１．ひかり回線
回線自体は、大きく分けて、NTTが敷設するものと、各地の電力会社が元となっている回線（※１）の2種類あります。

NTTの場合、「フレッツ光」等のサービス名で提供されていますが、これは、回線の提供だけで、申し込みの際には、インターネット接続業者「プロバイダ」を指定する必要があります。（他の回線から変更の場合はそのプロバイダを継続できますので必須ではありません。）
いくつかのプランがありますが、１００Mbpsが一般的です。

電力系の場合は、基本的に回線＝プロバイダと、一本化されていますが、他の回線から変更の場合などに対応するため、回線のみの契約もあります。
こちらもNTT同様１００Mbpsが基本ですが、少し速度を落として、その分料金を安くしたプランを用意している業者も現れ始めました。

※１
東京電力エリア：ひかりｏｎｅ（au）
中部電力エリア：コミュファ光
関西電力エリア：ｅｏ光
中国電力エリア：メガエッグ光
四国電力エリア：ピカラ光
九州電力エリア：ＢＢＩQ光
沖縄電力エリア：ひかりふる

北海道・東北・北陸エリアでは、電力系の光インターネットのサービス会社はありません。
ひかりｏｎｅは、auのサービスのため、全国から申込み可能ですが、東電エリア以外では、ＮＴＴフレッツ経由となります。

※最近「１G」を売りにするプランも出てきましたが、これは家の外まで １Gのラインがきて、家内には１００Mbpsとなります。従来は１００Mｂｐｓといっても、他の加入者との割り振りで、フルスピードが出ることが、ほとんどないのを改善するためのプランの様です。

インターネットに接続を仲介する業者さんです。
インターネットの普及が進んで、しばらくたつため、プロバイダ間の品質競争は大体落ち着いてきていて、どこを選んでもそれほど違いがないと思います。

ただ、月額使用料に関しては、加入時の割引条件等によって結構幅があるため、充分に吟味した方がいいと思います。

なお、プロバイダ契約をすると、メールアドレスが１つ与えられますが、プロバイダによっては、ホームページ公開用のサーバースペースを無料で使用できる場合もあります。
あと、迷惑メールフィルター、ウイルスチェックなど、付加サービスを提供しているプロバイダもあります。